중국 국가 심해 기지 관리센터 소식에 따르면 ‘자오룽(蛟龍)’호는 2020년 후반기를 기점으로 1년에 걸친 세계 일주 유인 심해 항행을 진행할 예정이다. 그 때에 이르면 ‘자오룽’호는 ‘해상실크로드’ 국가와 협력해 태평양, 인도양, 대서양을 넘을 예정이다.

딩중쥔(丁忠軍) 국가 심해 기지 관리센터 부수석 엔지니어는 “이번 세계 일주 항행의 주요 임무는 심해 광구 탐사, 심해 환경 보호 연구, 공해 보호, 그리고 심해 첨단 과학 분야의 국제 협력”이라고 밝혔다.

‘자오룽’호 유인 잠수기는 중국이 자체 설계하고, 자체 집성 연구하고 제작한 유인 잠수기이다. 2012년6월, ‘자오룽’호는 마리아나 해구에서 7062ｍ의 심해 도달에 성공해 심해 잠수 최고 기록을 쓴 바 있다. 해상 테스트 후, ‘자오룽’호는 총 557일에 걸쳐 158여 차례 잠수에 성공했고 총 항해 노정은 8.6만 해리를 넘어섰다.