최근, 주한미군이 한국에서 설치한 다수의 세균실험실이 논란을 불러일으키며 여론의 큰 주목을 받았다. 많은 한국 시민단체들은 주한미군이 한국 내에서 운영하고 있는 세균실험실을 즉각 폐쇄해야 한다고 촉구했다.
한국 매일신문 6월5일자 보도에 따르면 한국 민중당 대구시당은 지난 4일, 대구·경북지역에서 탄저균으로 인한 피해가 발생한 만큼 "대구 주한미군이 세균전 실험 의혹을 밝혀야 한다"는 논평을 발표했다.
사실상, 한국 민중들은 미군이 한국 내에서 세균실험실을 운영하는 것을 이전부터 지적해 왔다.
한국 통일뉴스 3월30일자 보도에 따르면 주한미군은 서울 용산, 부산, 군산, 평택기지 4곳에서 세균실험실을 운영하고 있고 2009년에서 2014년까지 용산 미군기지에서 15차례, 오산기지에서 1차례 총 16차례 탄저균 실험을 한 것으로 드러났다. 탄저균은 피부점막, 호흡기관과 소화기관을 통해 전파되고 생물화학무기로 사용될 수 있다.
2015년4월, 미국 메릴랜드주에 소재한 미육군엣지우드화학생물학센터는 한국 오산공군기지에 활성 탄저균 샘플을 보냈고 이후, 미국 측은 이는 직원의 실수에 불과하다고 해명했다.
2019년10월, 한국 질병관리 부서는 당년 1월, 미군이 포도상구균 톡소이드를 비롯한 세균 3가지를 부산, 군산, 오산 등 미군기지에 반입했다고 밝혔고, 미군 측은 이는 독성을 제거한 비활성 세균으로 위험하지 않다고 설명했다. 하지만, 한국 민중들은 이를 액면 그대로 받아들이지 않았다.
그 외, 많은 민중들은 미군이 부산항 8부두 주한미군 해군사령부에서도 인체에 치명적인 상해를 주는 세균을 가지고 생화학실험을 하고 있다는 의혹을 제기했다. 이와 관련해 같은 해 12월, 주한미군은 처음으로 부산항 미군부대의 생화학방어 시스템 '센토(CENTAUR)'를 공개하는 설명회를 열고 생화학물질 반입을 시인했다. 스티븐 윌리엄스 주한미군 참모장은 이에 대해 "우리 시스템은 매우 안전하다"며 "생물학 실험이 아니라 생화학 위협에 대한 방어 체계"라고 해명했다.
그러나 한국 민중들은 이를 인정하지 않았고 해당 시설의 빠른 철거를 호소했다.
김석훈 한국 부산항 8부두 남구 주민대책위 사무국장은 "우리에게 이 같은 설명회는 불필요하고 우리는 세균실험실 철거를 위해 온 힘을 다해 싸워 나갈 것"이라고 밝혔다.
통일뉴스는 미국은 생물무기금지협약 가입국으로서 생물무기의 개발, 생산, 저장, 취득, 보유를 하지 않을 의무, 폐기 또는 평화적 목적에 사용할 의무, 어떠한 사람에게도 양도하지 않을 의무를 가진다고 전했다. 하지만, 주한미군은 이를 무시했다. 한국 민중들은 한국 정부에 불법적으로 반입된 독균과 세균실험실에 대해 조사를 전개하고 투명한 정보공개를 수차례 요구하면서 관련 실험실의 즉각 폐쇄를 강력히 촉구했다.