지난 13일 신화통신과 인터뷰 중인 이희섭 중∙일∙한 3국협력사무국(TCS) 사무총장. (사진/신화통신)
이희섭 중∙일∙한 3국협력사무국(TCS) 사무총장은 신화통신과의 인터뷰를 통해 중∙일∙한 국민의 생활 수준을 개선하고 향상시켜 주는 3국의 협력은 3국 국민의 기대에 부응하는 것이며 큰 잠자력을 갖고 있다고 밝혔다.
이 사무총장은 3국이 지리적으로 인접하고 문화적으로 공통점이 많은 중요한 이웃 국가라며 3국의 경제 규모는 세계 국내총생산(GDP)의 24%를 차지한다고 말했다. 그는 3국은 지금까지 아시아∙태평양 지역 더 나아가 세계의 성장 동력으로서 중추적 역할을 수행해 왔다면서 지난 20여 년 동안 정치∙경제∙통상∙과학기술∙문화 등 분야에서 괄목할 만한 성과를 거뒀다고 강조했다.
올 초 TCS가 발족한 '중∙일∙한 정신-2024년 단어'에 '교류(交流)'가 선정돼 서울에서 발표됐다.
이 사무총장은 올해가 마침 3국 협력체제 출범 25주년이 되는 해라면서 3국의 인적교류를 활성화시키고 교류와 협력 촉진에 박차를 가해야 한다고 전했다.
그러면서 3국의 협력은 광범위한 분야에서 이뤄지고 있다면서 ▷환경 보호 ▷재해방지 ▷교육 ▷보건 ▷기후변화 대응 ▷고령화 문제에서 협력을 강화할 수 있다고 덧붙였다.
그는 또 3국은 세계적인 보호무역주의 경향, 글로벌 국지 전쟁, 기후변화 등 복합위기에 직면해 있다며 그 어느 때보다 3국의 긴밀한 협력이 요구된다고 힘줘 말했다. 이런 배경에서 열리는 '제9차 중∙일∙한 지도자회의'가 무척 큰 의미를 가진다면서 3국 협력에 새로운 활기를 불어넣을 것으로 기대된다고 밝혔다.
지난 2011년 중∙일∙한 3국 정부는 협력 심화를 위해 서울에 상설 국제기구인 TCS를 설립했다. TCS는 경제무역, 문화, 청년, 언론, 재난관리 등 다양한 분야에서 협력 프로젝트를 전개하면서 3국의 협력 메커니즘을 뒷받침하고 있다.