최근 중국의 두 가지 신에너지 데이터가 국제 언론들로부터 주목을 받았다. 하나는 재생 에너지 발전 설비 규모가 작년에 화력 발전을 넘어선 데 이어 올해 상반기 중국 발전 설비 총규모의 53.8%나 차지했다는 점이고 또 다른 하나는 올 7월 중국의 신에너지 승용차 국내 월간 소매 판매량이 처음으로 전통 연료 승용차를 넘어 시장의 새로운 주류가 됐다는 점이다.
원천 생산에서 최종 소비에 이르기까지 이 두 가지 '새로운 돌파'는 중국 경제 사회 발전의 전면적 녹색 전환 속도가 지속적으로 가속화되고 있으며 전 세계 재생 에너지 리더로서의 중국의 위치가 더욱 두드러지고 있음을 보여준다.
중국은 수년 전부터 전략, 정책, 기술, 산업, 소비 등 측면에서 녹색 전환을 꾸준히 추진해 온 덕에 전체 에너지 공급 구조에서 재생 에너지의 비율이 지속적으로 늘어나고 녹색 에너지 기술이 산업 시스템 전반에 걸쳐 꾸준히 보급되며 녹색 에너지 소비 상품의 품목이 다양해지는 등 경제 사회 발전에서 '녹색 함유량'이 끊임없이 향상됐다.
중국공산당 제18차 전국대표대회(18차 당대회) 이후 중국은 새로운 발전 이념을 관철하고 녹색 저탄소 발전의 길을 견지하면서 국내 경제 사회 발전의 전면적 녹색 전환을 눈에 띄게 가속화했다. 또 최근 '경제 사회 발전 가속화와 전면적 녹색 전환에 관한 의견'을 발표해 중앙 차원에서 최초로 경제 사회 발전의 전면적 녹색 전환 가속화 움직임을 체계적으로 정리하기도 했다. 이 같은 강력한 거시 정책과 제도 설계를 통해 중국은 세계 최대 규모의 탄소 시장과 청정 에너지 발전 시스템을 구축해 전 세계에 인간과 자연의 생명공동체를 건설하는 구체적인 행동을 보여주며 글로벌 녹색 전환 추진에 중국의 힘을 보탰다.
국제에너지기구(IEA) 보고서에 따르면 중국은 2023년 글로벌 재생 에너지 신규 설비용량 5억1천만kW 가운데 절반 이상을 차지하며 글로벌 재생 에너지 발전 성장에 크게 이바지했을 뿐만 아니라 풍력 및 태양광 제품을 전 세계 200여 개 국가 및 지역에 수출해 수많은 개도국이 깨끗하고 믿을 수 있으며 저렴한 에너지를 확보하는 데 도움을 제공했다.
국제재생에너지기구(IRENA) 보고서에 따르면 지난 10년간 전 세계 풍력 및 태양광 발전 프로젝트 평균 에너지 단가는 각각 60%, 80% 이상 누적 감소했으며 그중 상당 부분이 중국 혁신, 중국 제조, 중국 공정에 기인한다. 또 2022년 중국의 재생 에너지 발전량은 국내 이산화탄소 배출량을 약 22억6천만 톤 감축하는 효과를 거뒀으며 수출된 풍력과 태양광 제품은 해당 국가가 이산화탄소 배출량을 약 5억7천3백만 톤 줄이는 데 도움을 줬다. 이 둘을 합치면 이 기간 전 세계 재생 에너지 발전으로 인한 탄소 배출 감축량의 약 41%에 이른다.
전략 수립, 정책 설계, 기술 연구개발, 자원 배치, 사회 동원 등에 대한 중국의 대규모 실천은 기타 국가들이 녹색 저탄소 에너지 전환을 추진하는 데 있어 귀중한 경험을 제공했고 모범을 보였다. 앞으로도 중국은 전면적 녹색 전환의 가속화를 추진하면서 세계의 녹색 발전에 지속적이고 강력하며 새로운 동력을 불어넣을 것이다.