산맥 (山脈)

중국에는 평균 해발 6,000m 이상 되는 산맥이 9개, 평균 해발 4,000m 이상 되는 산맥이 20여 개나 된다. 히말라야 산맥은 중국 경내의 최고 산맥으로 중국과 인도ㆍ네팔 등 국가의 국경에 호형을 이루며 분포되어 있다. 이 산맥에는 해발 7.300m 이상 되는 산봉이 30여 개, 해발 8,000m 이상 되는 고봉이 11개나 되며 주봉인 쵸몰랑마봉은 해발 8,844.43m로 세계에서 가장 높은 산봉우리이다. 카라쿤룬 산맥은 평균 해발 5,500~6,000m이며 서에서 동으로 신쟝(新疆)ㆍ티베트(西藏)ㆍ칭하이(靑海)ㆍ쓰촨(四川) 등 성과 자치구를 걸쳐 길이 2,500여 km, 너비 200~500km에 달하는데 중국 경내에서 가장 길고 넓은 산맥이다. 집고 넘어갈 만한 산맥으로는 또 탕구라산맥과 친링(秦岭)이 있다. 칭짱(靑藏)고원 중부의 탕구라 산맥은 평균 해발 6,000m로 중국에서 제일 긴 강인 양쯔강의 발원지이다. 친링은 서쪽의 깐쑤(甘肅)성 동부에서 동쪽으로 허난(河南)성 서부까지 뻗은 산으로 평균 해발 2,000~3,000m이고 중국의 남북 사이에 있는 중요한 인문 지리 계선과 남북 기후의 분수령으로 된다.

고원 (高原)

중국에는 4대 고원이 있다. 칭짱고원은 티베트ㆍ칭하이 전부와 깐쑤ㆍ윈난(云南)ㆍ쓰촨 등 성의 일부 지구를 포괄하며 세계에서 해발이 제일 높은 고원이어서 ‘세계의 지붕’이라 불려온다. 이 고원은 평균 해발 4,000m 이상, 면적은 중국 육지 면적의 1/4을 차지한다. 네이멍구(內蒙古) 경내에 자리한 네이멍구고원은 동부는 초원이고 서부는 사막이다. 황투(黃土)고원은 중국의 산시(陝西)ㆍ산시(山西) 등 6개 성ㆍ자치구의 전부 또는 일부를 포괄하며 황토층이 두텁고 수토 유실이 매우 심각하다. 윈꾸이(雲貴)고원은 윈난(雲南)성 동부와 꾸이저우(貴州)성의 대부분을 포괄하며 전형적인 카르스트 지대이다.

평원 (平原)

중국에는 3대 평원이 있다. 뚱베이(東北)평원은 면적이 35만㎢로 중국에서 제일 큰 평원이고 화베이(華北)평원은 면적이 약 30만㎢이며 중국의 내지에 있다. 양쯔강 중하류평원은 면적이 약 20만㎢, 지세가 낮고 평탄하며 해발 50m 이하로 양쯔강의 충적으로 형성되었다.

분지 (盆地)

중국에는 4대 분지가 있다. 중국 최대의 분지인 타리무분지는 신쟝위구르자치구 경내에 있고 분지에는 중국 최대, 세계 제2의 타클라마칸사막이 있다. 준가얼(准噶爾)분지도 신쟝 경내에 있다. 칭하이(靑海) 경내에 있는 차이담(柴達木)분지는 중국에서 제일 높은 분지이고 쓰촨성 경내에 있는 쓰촨분지는 중국에서 제일 습윤한 분지이다.