절대빈곤의 ‘절대’에는 두가지 의미가 있다. 첫째, 빈곤을 정의하는 척도가 절대적이라는 것으로 이는 사람의 기본생존 또는 기본수요를 유지하거나 만족시키는 것을 참조기준으로 삼는 것이다. 둘째, 빈곤의 정도가 비교적 심각하며 절대부족 또는 박탈상태에 놓여 있음을 가리킨다. 절대빈곤은 개발도상국에서 는 일반적으로 생존빈곤 또는 기본수요빈곤이라고 말하며, 혹은 절대빈곤은 생존빈곤 또는 기본수요빈곤 이 두가지 차원을 모두 포함한다고 말한다. 개인 또는 가정이 절대빈곤 상태에 처해 있는지를 가늠하는 기본방법은 국가 또는 사회로부터 민중이 받아들일 수 있는 최저한도의 기본생존 또는 기본수요를 만족시킬 수 있는 물질복지기준(절대빈곤선)을 설정하여 개인 또는 가정의 실제 복지수준(소득 또는 소비)과 절대빈곤선을 서로 비교하고, 빈곤선 아래의 개인 또는 가정을 절대빈곤인구 또는 절대빈곤가정으로 확정하는 것이다. 절대빈곤선을 확정하는 방법에는 주로 표준예산법, 엥겔계수법, 마르틴법 등이 있다.
绝对贫困
绝对贫困的“绝对”有两个方面的含义：一是指界定贫困的尺度是绝对的，它以维持或满足人的基本生存或基本需要为参照标准；二是指贫困的程度较深，处于绝对匮乏或剥夺状态。在发展中国家，绝对贫困一般又称为生存贫困或基本需要贫困，或者说，绝对贫困包含生存贫困或基本需要贫困两个层次。度量个人或家庭是否处于绝对贫困状态，其基本方法是由国家或社会设定一条民众可接受的能满足最低限度基本生存或基本需要的物质福利标准（即绝对贫困线），然后将个人或家庭的实际福利水平（收入或消费）与绝对贫困线相比较，处于贫困线下的个人或家庭就确定为绝对贫困人口或家庭。确定绝对贫困线的方法，主要有标准预算法、恩格尔系数法、马丁法等。