개혁개방 초기, 당시 중국 지도자 덩샤오핑은 최초로 ‘샤오캉(小康)’ 이란 용어로 중국식 현대화를 설명하면서 20세기 말까지 ‘중국에서 샤오캉사회(중등수준의 잘 사는 사회)를 건설한다’는 목표를 명확하게 제시하였다. 이를 기초로 하여, 중국공산당 제16차 전국대표대회에서는 21세기 초 20년 동안에 전면적으로 10·여 억 인구가 혜택을 받을 수 있는 더 높은 수준의 샤오캉사회를 건설한다는 목표를 제시하였다. 중국공산당 제17차 전국대표대회에서 샤오캉사회 전면적 건설의 새로운 요구를 제시하였으며, 중국공산당 제18차 전국대표대회에서는 전면적 샤오캉사회 건설목표를 더욱 내실화시키고 완비시켰다. ‘전면적 샤오캉사회 건설’을‘샤오캉사회 전면적 달 성’으로 조정했다. 전면적 샤오캉사회는 각 분야를 전면적으로 포함하고 ‘오위일체’의, 전면적으로 진보하는 샤오캉사회이어야 한다. 전면적 샤오캉사회는 인구를 전면적으로 포함하고 전체 인민에게 혜택을 주어야 한다. 전면적 샤오캉사회는 지역을 전면적으로 포함하고， 도·농이 공동 발전하는 샤오캉사회이어야 한다. 샤오캉사회의 전면적 달성은 반드시 실사구시해야 하고， 각 지역이 실정에 맞게 추진해야 한다.
중국공산당 18차 당대회 이래 ‘샤오캉사회’의 내용은 더욱 확대되었다. 시진핑 총서기는 빈곤구제개발과 당·정부의 책임, 당의 근본 취지 및 샤오캉사회의 전면적 달성의 목표요구와 사회주의의 본질적 요구를 서로 결합시켜 현단계 중국 빈곤구제개발의 중요성과 긴박성을 심도있게 밝혔다. 중국공산당 18기 5중전회에선 2020년까지 현행기준으로 모든 농촌 빈곤인구가 빈곤에서 탈피할 것을 명확하게 제시했다. 중국공산당 제19차 전국대표대회 보고서에서도 샤오캉사회의 전면적 달성에 대해 전략적 배치를 하였다.
샤오캉사회의 건설적 달성은 ‘두 개의 백년’ 분투목표 가운데 첫 번째 백년 분투목표이다. 중화민족의 위대한 부흥이라는 여정 중에 중요한 이정표가 되고 ‘네 개의 전면적’이라는 전략구도에서 리더 지위를 갖고 있다.
全面建成小康社会
改革开放之初，邓小平首先用“小康”来诠释中国式现代化，明确提出到20世纪末“在中国建立一个小康社会”的奋斗目标。在这个基础上，中共十六大提出本世纪头20年全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会的目标。中共十七大提出了全面建设小康社会的新要求。中共十八大对全面建设小康社会目标进行了充实和完善，将“全面建设小康社会”调整为“全面建成小康社会”。全面小康，覆盖的领域要全面，是五位一体全面进步的小康。全面小康，覆盖的人口要全面，是惠及全体人民的小康。全面小康，覆盖的区域要全面，是城乡区域共同发展的小康。全面建成小康社会，要求实事求是，因地制宜。中共十八大以来，“小康”社会的内涵进一步扩展。习近平将扶贫开发与党和政府的职责、党的根本宗旨以及全面建成小康社会目标要求和社会主义的本质要求相结合，深刻阐述中国现阶段扶贫开发的极端重要性和紧迫性。中共十八届五中全会明确提出，确保到2020年中国现行标准下农村贫困人口全部脱贫。中共十九大报告也对全面建成小康社会作出了明确部署。
全面建成小康社会，是“两个一百年”奋斗目标中的第一个百年奋斗目标，是中华民族伟大复兴征程上的重要里程碑，在“四个全面”战略布局中居于引领地位。