조화로운 사회는 중국 특색 사회주의의 본질적인 속성으로 국가 부강, 민족 진흥, 인민 행복을 보장한다. 2002년 11월, 중국공산당 제16차 전국대표대회 보고에서 처음으로 '더욱 조화로운 사회'를 중요한 목표로 제시했다. 2004년 9월, 중국공산당 제16기 중앙위원회 제4차 전체회의에서 처음으로 조화로운 사회(和諧社會) 건설의 역사적인 임무를 제시하고 이를 당 집권 능력 강화의 중요한 내용으로 삼았다. 2005년 10월, 중국공산당 제16기 중앙위원회 제5차 전체회의에서 조화로운 사회주의 사회 건설을 과학발전관 시행에서 반드시 해내야 하는 중요한 임무로 확정하고 업무 요구와 정책 조치를 제시했다.
2006년 10월, 중국공산당 제16기 중앙위원회 제6차 전체회의에서 <중공중앙 조화로운 사회주의 사회 건설 약간의 중요 문제에 관한 결정(中共中央關於構建社會主義和諧社會若干重大問題的決定)>(이하 <결정>)을 내리고, 2020년까지 조화로운 사회주의 사회 건설에 관한 지도 사상, 목표 임무, 업무 원칙, 중요한 안배들을 마련토록 했다. <결정>은 조화로운 사회 건설의 요구인 민주 법치, 공평 정의, 성실 우애, 활력, 안정과 질서, 인간과 자연의 조화로운 공존의 구축을 제기했다. <결정>은 2020년까지 조화로운 사회 건설 목표와 주요 임무로 사회주의 민주 법제 보완, 의법치국 기본 방침의 전면 시행, 인민의 권익 존중과 보장, 도농·지역 발전 격차 확대 추세의 완화, 합리적인 소득 분배 구도의 틀 형성, 각 가정의 재산 증가로 인민이 보다 풍족한 생활을 누릴 수 있도록 하고, 충분한 사회 일자리 창출, 도농 주민의 사회보 장시스템 구축, 공공 서비스 시스템 보완, 정부의 관리와 서비스 수준 향상, 전 민족의 사상, 도덕적 소양과 과학, 문화 소양, 건강 자질을 함양, 미풍양속과 조화로운 인간관계를 형성, 전 사회 창조력의 뚜렷한 활성화, 혁신형 국가 건설, 사회 관리 체계 보완 및 사회질서를 확립, 자원 이용 효율 향상, 생태 환경 호전 등을 제기하고, 수십 억 인구에게 혜택이 가는 더 높은 수준의 샤오캉사회 전면 건설 목표를 달성 하고, 모든 인민이 각자의 능력을 충분히 발휘하여 적재적소에서 조화롭게 공존하는 구도를 만들기 위해 노력하겠다고 하였다.
조화로운 사회주의 사회 건설은 중국공산당이 중국 특색 사회주의 사업의 전체적인 구도와 샤오캉사회 전면적 건설에서 출발해 제시한 중요한 전략적 임무로 중국의 개혁 발전의 중요한 시기에 요구되는 객관적인 사실과 부합되고 인민 대중의 근본 이익과 공동 바람을 구현했다. 조화로운 사회주의 사회 건설이라는 전략적 임무는 중국 특색 사회주의 사업의 전체적인 구도를 사회주의 경제 건설, 정치 건설, 문화 건설의 '삼위일체' 발전에서 사회주의 경제 건설, 정치 건설, 문화 건설, 사회 건설의 '사위일체'로 발전시킴으로써 중국 특색 사회주의 발전 모델을 보다 분명하게 했다.