제5차 반 '포위토벌'이 실패하자 홍군은 생사존망의 준엄한 시련에 직면했다. 1934년 10월부터 1936년 10월까지, 홍군 제1, 제2, 제4방면군과 제25군은 위대한 장정에 돌입했다.
1934년 10월 초, 중국공산당 중앙기관과 중앙 홍군 주력군 8만여 명이 중앙 혁명 근거지에서 철수해 서쪽으로 포위를 뚫는 노정에 올라 장정이 시작됐다. 이후 남쪽의 다른 근거지에 있던 홍군도 전략적 이동을 결정하고 장정에 올랐다. 1935년 1월 초, 홍군은 구이저우(貴州)성 쭌이(遵義)시를 점령했다. 중공중앙은 쭌이에서 정치국 확대회의를 소집하고 제5차 반 '포위토벌' 이후 군사 및 조직체계의 과오를 집중 시정했고, 마오쩌둥이 중앙과 홍군에서 지도자로서의 지위를 확립했다. 이후 중앙 홍군은 마오쩌둥을 필두로 한 중공중앙의 정확한 영도 아래, 1년 가까이에 걸친 각고분투 끝에 국민당 군대의 포위망을 뚫고, 장궈타오가 당과 홍군을 분열시키려는 위기를 이겨내며, 설산을 넘고 초원을 건너 1935년 10월 중순, 마침내 산간(陝甘, 산시성·간쑤(甘肅)성)지역 우치(吳起)진에 도착해 홍15군단과 합류했다. 2만 5000리(里) 노정, 11개 성을 가로지른 중앙 홍군의 장정이 마침내 당과 홍군의 승리, 적의 패배로 끝이 났다. 1936년 10월, 홍2, 홍4방면군이 간쑤성 후이닝(會寧)에 도착해 홍1 방면군에 합류했다.
홍군 3대 주력군의 합류는 만리 장정이 승리로 끝났다는 것을 뜻한다. 홍군은 지나는 지역마다 혁명의 씨앗을 뿌렸다. 홍군 장정은 중국 인민의 불굴의 투쟁 정신의 상징이 되었다. 홍군 장정의 승리로 국민당 반동파의 중국공산당과 홍군 제거 시도는 철저하게 실패했고, 중국공산당과 홍군은 민족의 희망을 짊어지고, 북상 항일 전략으로의 전환을 성공적으로 이뤘으며, 중국공산당과 중국 혁명사업이 좌절에서 승리로의 위대한 전환을 맞이했고, 중국공산당이 민족 독립과 인민 해방을 위해 투쟁하는 위대한 진군을 시작했음을 선언했다.