해양자원[海洋資源, marine resources]

[개요]

일반적으로 해양자원은 수산자원, 해양 광물자원, 해양 에너지 자원으로 나누어진다.

[수산자원]

바다는 세계의 식량공급에 있어 큰 잠재력을 가진 것으로 여겨져왔다. 어획고가 눈부시게 증가하던 1950, 1960년대에는 수산자원의 공급 능력에 대해서 거의 알려져 있지 않았으므로 해양의 식량자원이 무진장하다고 여겨졌다. 또한 식용 해조(海藻)의 재배, 어개류의 양식 등으로 바다를 목장화하고, 플랑크톤을 경제적으로 유망한 단백질원으로 이용할 수 있다고 생각한 적도 있었다. 그러나 1960년대 이후 바다에서의 어획량은 거의 답보상태에 있다. 현재 바다는 해마다 6,500만t 정도의 식량을 공급하고 있는데, 그 절반쯤을 소수의 몇 나라가 차지하고 있다. 어획고가 높은 나라의 대부분은 선진국 또는 공업기술국이다. 수산자원의 대부분은 식용으로 이용되지만, 공업원료·의약품·공예품·공업제품 등으로도 쓰인다.

식품으로서의 이용

과거 10년간 전세계에서 양식을 포함한 해양 어획량의 약 70％가 직접 식용으로 공급되었다. 1983년에는 74％가 식용되었으며, 그중 32％는 산 채로, 31％는 냉동되어, 나머지 37％는 가공되어 소비되었다. 미국과 동남아시아의 여러 연구소에서는 현재 충분히 활용되지 못하는 물고기를 으깬 어육으로 냉동해 이용하는 방법의 가능성에 대해 연구하고 있다. 가공어육의 품질은 어종에 따라 크게 다르며, 나아가 그 고기의 신선도, 어획 장소·시기 등에 영향을 받는다. 또한 으깬 어육은 탈수하여 어분으로 만들거나 어단백(魚蛋白)을 농축하는 방법 등에 의해 훨씬 싼 값으로 공급할 수도 있으므로, 그 분야의 연구가 활발하게 진행되고 있다.