최근 온라인 커뮤니티에서 '파란색•검정색 vs 흰색•금색 드레스 색깔 논쟁'이 벌어졌다.

여성용 드레스 한 벌의 사진이 공개된 뒤 해당 드레스가 어떤 색으로 보이냐는 질문에 사람마다 극과 극의 대답을 내놓고 있기 때문이다.

드레스 색깔 논쟁은 지난 26일 텀블러에 #WhiteAndGold, #BlueAndBlack, #TheDress 라는 해시태그로 불이 붙었다. 사진을 본 네티즌들은 이 드레스 색깔에 대해 “예쁜 파란색 드레스”라고 댓글을 남겼다. 이후 “흰색과 금색 드레스다”라는 반박 의견이 이어졌다.

드레스 색깔 논쟁은 온라인을 통해 번지면서 해외 언론에도 소개됐다. 버즈피드에서 진행된 투표에서는 흰색과 금색이 73%, 파란색과 검은색이 27%로 집계됐다.

논쟁이 계속되자 포토샵 개발사인 어도비(Adobe)사도 드레스 색을 분석해 트위터에 발표했다. 드레스 사진의 컬러를 스포이드 툴을 이용해 찍어 웹 컬러번호를 제시했는데, 해당 드레스가 파란색과 검은색이라고 분석했다.

네티즌은 또한 해당 드레스가 판매중인 사이트의 링크를 통해 드레스가 실제로는 검은색과 파란색으로 이뤄진 제품이라는 사실을 밝히기도 했다.

이처럼 색깔을 사람마다 다르게 인식하는 현상은 왜 일어날까. 빛의 반사에 따른 착시 효과라는 분석이 일반적이다. 야간에 가로등 아래에 서면 색상이 왜곡되는 것과 같은 경우라는 것이다. 안구를 통해 빛을 받아들여 뇌에서 시각 정보를 추출하는데, 실제 색상을 뇌에서 보정해서 받아들이는 과정에서 사람마다 차이가 생긴다.