신화사(新華社)은 25일 저녁 8시29분께 쓰촨성 시창(西昌) 위성발사센터에서 18·19번째 베이더우(北斗) 항법위성을 실은 로켓이 발사돼 성공적으로 궤도에 진입했다고 밝혔다.

이로써 올해 발사된 베이더우 항법위성은 모두 3개로 늘었다.

시창 위성발사센터는 "이날 인공위성 발사 성공으로 베이더우 시스템이 지구촌 전체에 대한 항법 관할 영역을 확대하는 데 진일보하게 됐다"고 밝혔다.

베이더우 시스템은 중국이 미국의 GPS, 러시아의 글로나스, 유럽연합(EU)의 갈릴레오 등 기존 위성항법시스템과 맞서기 위해 지난 2000년부터 독자 개발한 시스템이다.

 현재 라오스, 파키스탄, 태국 등 아시아 일부 국가에서 이미 베이더우 서비스가 상용화됐다.