중국인민해방군 공군(Air Force of the CPLA)은 1949년11월11일 정식 창설되었고 반세기 동안 인민공군은 항공병, 지대공미사일병, 고사포병, 레이다병, 공강병(공수부대원), 전자대항, 기상등 다병종으로 발전하였고 전투기, 전폭기, 폭격기, 수송기등 여러 기종으로 구성된 현대화 하이테크 군종으로 성장하였다. 주로 국토방위, 육해군 작전지원, 적군에 대한 후방공습, 공중수송과 항공정찰등의 임무를 수행하고 있다.
주요 병종 소개
항공병은 공군의 주요 구성부분이자 작전역량으로 전투항공병, 폭격항공병, 정찰항공병, 수송항공병등이 이에 포함되어 있다. 지대공미사일병은 지대공미사일을 갖추고 방공임무를 수행하는 병종이며 통상적으로 전투항공병, 고사포병과 함께 임무를 공동수행한다. 주로 방공작전에 투입되는 고사포병은 적진의 공중목표를 섬멸하고 전투항공병의 제공권 장악을 돕는다. 공강병은 낙하산이나 기계를 통해 착륙하여 지면작전에 투입되는 병종으로 보병, 장갑병, 포병, 공정병(工程兵), 통신병과 기타 전문부(분)대로 구성되어 있으며 주요임무는 적진에 깊숙히 침투하여 중요목표나 지역을 빼앗는 것이다.
중국인민해방군 공군편제
중국인민해방군 공군의 편제서열은 공군, 군구공군, 공군군(공군의 전역전술병단), 사(여), 단, 비행대대(영), 비행중대(연) 순이다.
공군현역병력은 총 47만명으로 해방군 총병력의 17%를 차지한다. 공군은 만오천명의 비행사와 2만7천명의 공강병을 보유하고 있다. 해방군 공군은 작전능력을 갖춘 비행기를 약 3,200대 보유하고 있고 그중 3세대 전투기 가운데 젠(殲)-10(J-10)계열 전투기가 약 250대, 젠-11계열이 약 150대, 러시아 전투기 수호이(Sukhoi) SU-30 과SU-27이 약 200대, 2.5세대 페이바오(飛豹) 250대를 보유하고 있다. 공군은 2018년 전후로 4세대 전투기 젠-20을 배치할 계획이고 2016년 이후 국산대형수송기 윈-20( Xian Y-20)을 배치할 계획이며 이러한 토대 위에 국산대형 공중급유기와 조기경보기등을 개발할 계획이다. 중국공군의 조기경보기 기술은 세계적이고 중국 공군이 보유한 공경(空警)200중형경보기(KJ-200)는 평형목식 위상배열레이다(PAR)기술을 응용했고 이얼76(Ilyushin IL-76)을 탑재기로 하는 공경2000의 국산선진PAR기술수준은 세계적이다. 중국 공군은 이미 공경3000과 해군함재기 모델의 조기경보기 개발에 착수했다. 해군항공병의 전투기는 주로 중국동부지역에 주둔해 있고 연해지역에는 주로 해군항공병부대가 방위하고 있으며 이곳에는 주로 젠-10, 젠훙(殲轟)-7, 신형 전략폭격기 훙-6K, 수상전투기가 배치되어 있다. 내륙지역은 주로 국경지대에 젠-8과 젠-7, 젠-11, 훙-6K등이 배치되어 있다.
