납팔절(臘八節)이었던 지난 1월13일, 마윈(馬雲)은 101명의 농촌 교사 및 20명의 농촌 교장을 하이난(海南) 싼야(三亞)로 초청해 시상하고, 농촌 교육에 대한 생각을 나누었다.

“교육은 어려움을 해결하고 희망을 가지게 하는 가장 중요한 수단이다.” 1주일 이라는 짧은 기간 동안 마윈은 교육이 농촌의 현황 변화에 끼치는 중요한 역할을 두 번이나 언급했다. 지난 주 열린 알리바바 기술 빈곤탈출 대회에서도 마윈은 빈곤탈출에 대한 교육의 역할을 언급했다.

마윈은 “개혁개방 40주년을 겪고 나서 우리는 부유해지지 않은 사람들을 부유하게 만들어야 한다. 교육이 기초다. 농촌은 중국 교육의 최대 돌파구이자 기회”라고 강조했다.

2014년12월 “저장 마윈공익기금회(浙江馬雲公益基金會)’가 정식으로 창립됐다. 창립 이후 연달아 마윈농촌교사계획, 농촌교장계획, 농촌사범대학생계획과 농촌기숙제학교계획을 펼쳤다. 2015년부터 매년 납팔절에 마윈은 하이난 싼야에서 농촌 교사에게 상을 수여한다.

그는 농촌 교장이 현지의 ‘교육부장’을 하도록 독려해야 한다면서 교장 한 사람은 20년 이내에 적어도 200명의 교사에게 영향을 미칠 수 있고, 교사 한 사람은 평생 최소 200명의 학생들에게 영향을 미칠 수 있다고 말했다. 또 “책임을 지는 교장이 있어야만 현지의 빈곤과 낙후를 바꿔 아이들이 산촌에서 벗어나 큰 바다를 마주할 수 있게끔 하고, 아이들로 하여금 이 세계에는 200개가 넘는 국가들이 있다는 것을 알게 해, 가서 보도록 만든다”고 지적했다.

“나는 중국의 농촌 교장선생님이 강해지기를 바랍니다. 왜냐하면 여러분들은 한 지역의 모든 교육 수준을 짊어지고 있기 때문입니다. 한 사회의 진보는 엘리트가 얼마나 많으냐에 달린 것이 아니라 하층민의 소질을 얼마나 잘 계발하는지에 달려있습니다. 중국의 농촌 교육이 강해지면 국가 교육이 강해질 수 있고, 농촌이 진흥할 가능성이 있습니다”라고 마윈은 말했다.