중추절은 음력 팔월 보름을 일컫는 말로 팔월의 한가운데 날이라는 뜻을 지니고 있는 연중 으뜸 명절로 제월절(祭月節), 배월절(拜月節), 월랑절(月娘節), 단원절(團圓節)이라고도 불린다.
중추절은 당나라 초기에 시작되어 송나라에서 성행하였으며 명나라, 청나라에 이르러 춘절과 더불어 중국의 전통 명절 중 하나가 되었다. 지난 2006년5월20일 중국 국무원은 중추절을 국가급 무형문화재로 첫 등재시켰다.
옛 중국 사람들은 춘절 다음으로 중추절을 중시했다. 그들은 중추절 밤에 하늘에 떠 있는 달을 바라보면서 마음속 그리움을 달래곤 했다.
예로부터 중추절에는 제월(祭月 달에 제사 올리기), 달구경, 배월(拜月 달에 기원하기), 월병 먹기, 계화 구경, 계화주 마시기 등 풍습이 있었으며 오랫동안 전통으로 이어지고 있다.
둥근 달이 가족들도 둥글게 한데 모으는 것으로 생각하여 둥근 보름달을 바라보며 고향과 가족을 그리워하고 풍년과 행복을 기원하는 중추절은 소중한 문화유산이다. 중추절은 단오절, 춘절, 청명절과 함께 중국의 4대 전통 명절로 꼽힌다.