중국에는 헌법과 법률에 따라 독립적으로 활동을 하고 있는 사회 단체가 매우 많다. 이들 사회 단체의 지부는 전국 각지에 흩어져 있으며 국가 및 지방의 정치 활동 및 사회의 공공 사업에 참여하고 대중의 합법적인 권익을 보호하는데 일익을 담당하고 있다.
민정부의 통계에 따르면 1989년 중국의 민간조직은 4,446개에 불과했으나 2006년 말 현재 각종 민간조직은 38만 1,000개로 증가되었다. 그 중 사회 단체 20만 7,000개, 민영 비기업조직 17만 2,000개, 기금회 1,369개가 있다.
중국 민간조직의 주요 종류를 보면 과학기술ㆍ교육ㆍ문화ㆍ위생ㆍ스포츠ㆍ환경보호ㆍ법률서비스ㆍ사회 중개 서비스 등이 있다. 민간조직이 정부와 함께 제휴하여 환경보호 사업을 추진하는 것은 이미 중국의 환경보호 사업의 중요한 특징과 새로운 추세로 되었고 중국 환경 NGO는 환경교육 보급과 대중이 환경보호에 참여하도록 창도하는 중요한 역량으로 되었다.
주요 사회 단체(主要社會團體)
1. 중화전국총공회(中華全國總工會)
구성원: 노동자
창립 시간: 1925.5
2. 중화전국청년연합회 (中華全國靑年聯合會)
구성원: 청년
창립 시간: 1949.5
3. 중화전국여성연합회(中華全國婦女聯合會)
구성원: 여성
창립 시간: 1949.4
4. 중화전국공상업연합회 (中華全國工商業聯合會)
구성원: 비공유제 경제인사
창립 시간: 1953.10