중국 알고지나가기 : 국화

모란은 세계 각국의 사랑을 받고 있다. 이미 8세기에 중국의 모란이 일본으로 전해진 이후, 1330년에 프랑스, 1656년에 네덜란드, 1820년에 미국으로 전해져, 지금은 20여개국에서 중국의 모란을 재배하고 있다.

모란은 중국문화와 불가분의 관계에 있다. 전설에 의하면 당대에 측천무후는 모든 꽃들에게 꽃을 피우기를 명령했는데 오직 모란만이 명령을 거역하고 꽃을 피우지 않아 낙양(洛陽)으로 좌천되었다고 한다. 이로써 낙양 모란은 "천하제일"이라는 영예를 얻게 되었다. 여기에서 모란은 어떠한 위협과 권세도 두려워하지 않고 절개를 굽히지 않는 품성을 가졌음을 알 수 있다. 대부분의 중국인들은 이것이 바로 그들 중화민족의 민족성과도 부합되는 면이 있다고 생각한다.

모란을 국화로 삼기를 주장하는 사람들은 모란이 온화하면서도 우아하며, 그것이 중국의 유구한 역사와 풍부한 문화유산, 중국의 번영을 상징한다고 믿고 있다.