푸젠(福建)성 진장(晋江)시에 있는 중차오(中喬)스포츠의 신발 생산 공장에서 작업에 몰두하고 있는 직원. (자료사진/신화통신)
푸젠(福建)성 진장(晋江)시는 연간 10억 켤레가 넘는 스포츠화를 생산하는 '신발의 도시'로 유명하다.
이 지역은 개혁개방 초기부터 지금까지 안타(安踏), 터부(特步), 361도(361°) 등 중국의 유명 기업을 배출했고 지난해엔 어려웠던 중국 국내외 시장 상황에도 불구하고 역성장을 이뤄 의류·신발 산업 매출이 처음으로 3천억 위안(약 56조7천600억원)을 돌파했다. 방직업 매출도 1천억 위안(18조9천200억원) 이상 규모를 유지하고 있다.
그러나 지난 10년을 돌이켜보면 중국의 스포츠 의류·신발 산업은 과잉생산 및 높은 재고율로 인해 치열한 가격 경쟁을 치렀다. 여기에 일부 신발·의류 기업까지 공장을 동남아로 이전했다. 이러한 상황에서 진장시는 어떻게 3천억 위안이라는 매출을 달성할 수 있었을까?
실 한 가닥이 한 켤레의 신발이 되기까지
2012년 전후로 중국 토종 스포츠 의류·신발 업계는 '암흑기'를 맞이했다. 장기간 이어진 무질서, 무분별한 점포 늘리기, 가격 경쟁, 비슷비슷한 상품 등 문제로 인해 재고는 쌓이고 많은 기업의 자금 흐름이 끊겼다.
기존 운영방식을 이어갈 수 없었던 업계는 혁신을 도모했다. 안타·터부·361도 등으로 대표되는 브랜드는 중국 국내 소비 수준이 업그레이드돼 가고 있다는 점을 민첩하게 파악하고 원단·디자인·공정·프로세스 관리 등을 새롭게 했다. 이는 다양한 소비자 수요를 충족할 수 있었고 점점 더 많은 소비자의 선택을 받을 수 있는 계기가 됐다.