구식도시화는 이제 그만

기존 도시화의 첫번째 특징은 ‘토지의 도시화’가 ‘인구의 도시화’보다 우선시되었다는 데 있다. 도시건설구역의 면적 증가속도가 도시인구 증가속도를 크게 웃돌았다. 중국의 도시핵심 용적률은 선진국에 크게 뒤쳐져 있으면서 도시인구의 1인당 토지점유면적은 선진국보다 훨씬 크다. 도시화는 결국 창의적인 아이디어 창출의 기회가 아니라 부동산개발 붐으로 변질되었다.

두번째는 도시규모의 무분별한 확장이다. 즉 각 지역이 경쟁적으로 초대형도시 건설에 열을 올렸다. 그러다 보니 도시의 전문화 수준이 매우 낮은, 판에 박힌듯 동질화된 도시들이 급증했다. 소도시는 얼마 안 되는 반면 인구 500만 이상의 특대형 도시가 지나치게 많아졌는데 이런 도시들은 일반적으로 운영효율이 매우 낮다.

이농(離農)은 모든 나라의 산업화 과정에서 일어나는 현상이다. 농촌인구가 도시로 유입해 저임금노동에 종사하면서 제조업이 발전하기 시작하는 것도 일반적이다. 20세기 들어 기계화가 가속화되면서 제조업은 숙련된 장인의 솜씨가 아닌 표준화된 평범한 기술로 전락하자 학력, 지식, 기술없이 단순노동에 임하는 제조업근로자들은 도시생활비용을 감당하기 벅차게 되었고 기업들은 대도시에서 소도시로 이전해 가는 수밖에 없었다. 미국의 디트로이트가 쇠퇴한 근본원인 역시 이 시기 자동차생산기술이 약간의 훈련만 거치면 바로 익힐 수 있을 정도로 표준화되는 한편, 도시생활비용 상승에 따라 임금까지 높아져 자동차 제조업체들이 수지타산을 위해 소도시로 옮겨갔기 때문이다. 결국 디트로이트 인구는 급감했고 20세기말부터 21세기초까지 미국 제조업체들의 소도시 이전이 줄을 이었다.