가녀린 생명을 위해
인터뷰중, 리정훙은 책상 위의 500밀리리터 짜리 생수를 보며 “어떤 미숙아는 이 생수병 두개 무게 밖에 안되요. 상상이 되세요?”라고 말했다. 여린 생명에게 모유는 음식이 아니라 생명을 보존하는 약인 것이다. 협화병원은1000그램미만과1500그램미만의 미숙아 치료 성공율이 각각 88.9%와 98%에 달한다. 이 미숙아들은 치료성공후 임상에서 많은 영양을 공급받아야 한다. 이 아기들이 건강하게 자라기 위해서 모유수유는 필수적이고 중요한 절차이다.
모유는 분유와 달리 소화가 잘되고 중요한 물질인 면역활성 성분도 더 많이 함유되어 있어서 분유로 이를 대신할 수 없다. 소화기 계통이 덜 발육된 영아가 분유를 소화할 수 없을 때, 병원에서는 정맥주사로 영양을 공급하기도 한다. 하지만 이런 주사액은 인체의 정상적인 생리과정이 아니고 과정도 복잡한 데다가 합병증의 위험까지 따른다. 따라서 협화병원 소아과 병동은 수십년 전부터 24시간 모유를 수집받고 있고 엄마들에게 입원한 아기를 위해 모유를 제공해 달라고 호소해 왔다. 미숙아에 대한 모유수유율은 95.83%에 달했고 퇴원시 모유로만 수유하는 비율도 45.75%에 달했다. 하지만 미숙아의 엄마들은 대개 건강요인으로 곧바로 모유수유를 할 수 없는 경우가 많다. 이런 임상 결과로 모유뱅크가 설립된 것이다.
리정훙은 유럽과 북미지역은 이미 100여년전에 모유뱅크가 생겨났다고 소개했다. “우리는 이런 비교를 해봤다. 협화병원에서 1500그램 미만으로 태어난 미숙아는 유럽과 북미지역의 같은 조건의 아이보다 평균 열흘 더 정맥주사로 영양 공급을 받는다. 그 이유는 이곳에는 모유뱅크가 없기 때문이다.”
