주하이시에서 가장 가까운 지우저우 항로교는 독특한 외형을 자랑한다. 주하이의 번화가 칭뤼난루(情侶南路) 거리에서 멀리 바라보면 링딩양(伶仃洋, 주장(珠江) 최대의 나팔형 하구) 위에 우뚝 솟은 ‘돛’의 모양으로 눈에 들어온다. 다만 마카오 국제공항과 가까워 고소(高所)작업 높이가 122m로 제한됐기 때문에 ‘돛’의 주 탑 설계 높이 역시 120m이다. 특히 장하이 직항선 항로교의 ‘돌고래’ 모양 철골탑은 공장에서 사전에 모든 제작이 완료된 후 현장으로 운반되어 중국 최초로 대형 구조물 분절 리프팅 방식으로 설치됐다. “철골탑은 밑받침에 있는 연결축에 연결한 후 대형 와이어로 끌어준다. 그리고 기중기 두 대를 이용해 3000톤이 넘는 거대한 녀석이 90도 회전을 할 수 있도록 돕는다. 당시에는 ‘세계 최고의 리프팅’으로 불렸다.” 장진원(張勁文) 강주아오대교관리국 총괄팀장의 설명이다.
대교 중간의 칭저우 항로교 케이블 꼭대기는 세련된 중국식 매듭 모양이다. ‘강·주·아오’ 각각의 글자가 나타내는 홍콩·주하이(珠海)·마카오 지역이 서로 매듭처럼 이어져 있다는 의미이다. 장 팀장은 “중국식 매듭 디자인은 세심한 부분까지 신경 써야 하는 관계로 리프팅에만 100일이 걸렸다”고 말했다.
장하이 직항선 항로교는 주장커우(珠江口) 지역의 ‘인도-태평양 혹등고래(학명 Sousa chinensis)’의 국가급 천연보호구역인 점을 감안해 활기 넘치는 세 마리 돌고래 모양으로 디자인 됐다. 탑 위에 해양 생태계를 표현한 것이다.
주 교면의 포장 면적은 70만m2에 이른다. 역시 세계 최대 기록이다. 강주아오대교관리국측은 포장 면적이 넓고 품질 조건이 까다로운데다 설계수명도 길기 때문에 정식 입찰에 들어가기 전 시행사, 시공사, 하도급자, 자재업체, 골재생산업체를 대상으로 철저하고 면밀하게 검토를 진행했다.
한 예로 공사에 쓰이는 잔석재의 경우 보통 도로공사에 쓰이는 입도(粒度) 규격은 입경(粒徑) 0~13mm 정도이며, 쇄석의 입경이 균일하지 않고 흩어지려는 성질도 강하다. 그러나 강주아오대교 건설에서는 기존 자재를 바탕으로 입도를 다시 3단계로 세밀하게 나눴다. 시장조사를 거쳐 중국 내에는 이번 공사의 품질 규격에 부합하는 골재 완제품이 없다는 사실을 확인했지만, 자재는 공사 품질을 결정짓는 핵심 요인인 까닭에 관리국은 아예 골조 생산 전용공장을 건설하겠다는 계획을 세웠다. 이에 따라 입찰 과정을 거쳐 선정된 시공사는 ‘중산(中山) 골재’라는 현대식 공장을 설립해 운영하기 시작했다. 가오싱린(高星林) 관리국장 비서 겸 기획·계약부장은 “도급업체가 어떻게 하느냐에 따라 전체 사업의 질이 결정되는데, 이들이 생각보다 잘해주었다. 쇄석 품질이 매우 고르고 슬러지도 적어 국제적인 수준과 겨룰 만하다”며 이를 ‘중국 국내 교면 포장계의 중요한 혁신적 사건’이라 표현했다.
