강주아오대교는 창의적으로 대교 매 부분을 공장에서 생산하고 시공현장에서 ‘레고’처럼 조립하는 방식으로 완성하는 방안을 택했다. (사진설명) 칭저우 항로교의 교면판을 조립하고 있는 모습 사진/강주아오대교관리국 제공
내륙과 섬을 이어주는 인공섬
강주아오대교는 홍콩-주하이-마카오를 잇는 대교지만 사실상 교량에서 인공섬을 지나 터널로 진입한 뒤, 다시 또 다른 인공섬을 거쳐 교량으로 이어지는 복잡한 구조로 되어 있다. 이 가운데 작업량도 가장 많고 기술적으로도 가장 까다로운 공사는 바로 해저터널 부분이다.
강주아오대교가 이토록 복잡한 구조로 설계된 까닭은 해저터널이 있는 링딩항로가 국제적으로 가장 중요한 무역항로이기 때문이다. 매일 4000대에 가까운 화물선, 어선, 고속여객선이 이곳을 통과한다. 다양한 크기의 선박이 안전하게 다닐 수 있도록 교면 높이는 80m 이상, 교탑(橋塔) 높이는 200m 이상이 요구된다. 하지만 멀지 않은 곳의 홍콩국제공항 규정에 따르면 비행경로 부근의 건축물은 88m 미만이어야 하는데다, 실시설계에서 물 저항률이 10% 미만을 유지하도록 해야 한다. 토사가 점점 침적해 항로를 막거나, 아예 링딩양을 충적평야로 만들어 버릴 수도 있기 때문이다.
장 팀장은 “30만 톤급 대형 선박이 통과할 수 있으면서도 항공기 착륙 고도제한 기준에 맞추고 여기에 해양 환경에 미치는 영향까지 고려하면, 이 구간은 바다 밑으로 들어갈 수밖에 없었다”고 회고했다.
해저침매터널 방안이 확정된 후 해결해야 할 가장 큰 문제는 주 교량과 침매터널의 징검다리가 되어 줄 두 개의 해상 섬을 찾는 일이었다. 하지만 설계 구간에는 섬이 없었다. 이 때문에 동서 양쪽으로 링딩양 가운데를 메워줄 충분한 크기의 인공섬이 만들어졌다. 하늘에서 내려다 보면 둥그런 조가비 같기도 하고, 양쪽에서 마주보고 전진하는 대형 선박 같기도 하다.
